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Arthur Schnitzler (1862-1931), "L'Étrangère"

Recueil de nouvelles écrites à la fin du XIXème et début du XXème siècle. Paru en France en 1988, édité en poche 10/18 n° 1961.

La première nouvelle du recueil, intitulée "La dernière lettre d'Andreas Thameyer" est comme son titre l'indique, une longue lettre d'adieu d'un honnête homme, dont l'épouse a donné naissance à un enfant à la peau noire et qui a pris la décision de se donner la mort pour laver l'honneur de son épouse qu'il considère comme innocente et fidèle et donc injustement victime de l'opprobre publique et des commérages. Arthur Schnitzler révèle un ironique sens de l'humour en citant facétieusement quelques cas d'enfantements étranges.

" En France, en l'an 1673, une femme ayant accouché d'un garçon quatre ans après le départ de son mari, jura qu'elle avait rêvé neuf mois plus tôt et de façon parfaitement convaincante que celui-ci l'étreignait avec ardeur ; les médecins et les sages-femmes de Montpellier déclarèrent sous la foi du serment la chose possible et le tribunal du Havre reconnut au nouveau-né tous les droits d'un enfant légitime. Je lis aussi dans l'ouvrage de Hamberg Énigmes de la nature, l'histoire d'une femme qui mit au monde un enfant à tête de lion, après avoir assisté avec son mari et sa mère, au septième mois de grossesse, au spectacle donné par un dompteur."